日本航空（ＪＡＬ）名誉会長の稲盛和夫（81）が、経営の要と考える月１回の会議がある。業績報告会。約30人の役員が１人ずつ稲盛の前でその月の予定、実績、来月の見通しを説明する。報告を聞きながら、稲盛は細かい数字がビッシリ書き込まれたＡ３の用紙をなめるようにして読み、次から次へと質問を繰り出す。答えられない本部長には容赦のない叱責が飛ぶ。
執行役員運航本部長時代の植木義晴（現社長、60）もやり玉にあげられたことがある。
「（パイロットが使う）ヘッドセットの修理代が増えとるな。なんでや」「……」。植木は答えられなかった。「それでよく1400人のパイロットを束ねられるな」。稲盛の顔にはそう書いてあった。
稲盛の手元に集まるＡ３の紙は毎月80〜100枚。それを81歳とは思えない集中力で読み込み、他の役員が見逃すような「ほころび」を見つけ出す。会議を始めた2010年の５月には、答える側が「全滅」（植木）だったので、終了まで３日を要した。今でも１日半はかかる。
費用が増えた理由を「月ズレ（前月の計上が間に合わなかったので今月の支払いが増えた）」などと説明しようものなら、「業務プロセスがなっていない」とコテンパンにされる。蜂の巣にされたくない役員たちは、会議の前に入念に情報武装する。おのずと現場の事情に精通していった。
10年２月に会長になった稲盛はまず空港や営業所などの現場を回り、その後、全子会社の社長約100人と面談した。１人１時間で朝９時から夕方６時まで。週末込みの２週間、ぶっ通しで話を聞いた。細部を見なければ全体は見えない。五十余年の経営歴でたどり着いた境地だ。
「それにしても、何であんな細かい数字を見つけられるのですか」。植木は社長になってから聞いてみた。稲盛は笑いながら答えた。「おかしなところはな、向こうから数字が目に飛び込んでくるんや」
「ああ、あれか」。パイロット歴34年の植木には思い当たることがあった。ベテランの域に達したある日、無数の計器に囲まれたコックピットの中で、異常な数値は探さなくても目に飛び込んでくるようになった。
だが新米社長の植木は資料を見ても数字が浮かび上がらない。細かい数字から経営の問題点を言い当てる稲盛を見て思う。「これが経営か」