高額商品を格安で落札できる可能性がある代わりに、入札に参加するごとに手数料がかかる新しいタイプのインターネットオークション「ペニーオークション」サイトで、利用者から手数料をだまし取ったとして、京都、大阪両府警がサイト運営に関わった４人について詐欺容疑で逮捕状を取り、うち３人を逮捕した。逮捕されたのは大阪のネット関連会社社長、鈴木隆介容疑者（３０）らで、入札参加者が落札できないシステムをサイトに仕組み、手数料をだまし取っていた疑い。
残る１人はスマートフォンのデータ抜き取りウイルスの事件で逮捕された男で、再逮捕する方針。ペニーオークションをめぐっては国民生活センターなどに多数の苦情が寄せられているが、詐欺容疑で立件するのは全国初とみられる。
捜査関係者によると、男らはペニーオークションサイトで、一般利用者に落札させる意思もないのに複数回にわたり入札行為をさせ、手数料をだまし取った疑いがもたれている。
運営側は、「ボット」と呼ばれる自動実行プログラムを悪用。事前に設定した金額に達するまでボットが自動的に入札を繰り返すシステムをサイトに仕組み、参加者の落札を妨害していたという。
捜査関係者によると、鈴木容疑者らは、運営するサイト「ワールドオークション」が商品を落札できない仕組みだったのに、格安で落とせるように装い、今年夏頃、入札参加者２人から入札手数料として使う専用コイン（１枚７５円）の購入代金を詐取した疑いがある。
このサイトでは、商品の入札は０円から始まり、参加者が画面をクリックして入札するたびに、１円ずつか１５円ずつ、価格が上がる。家電製品などが定価の最大９９％引きで落とせるとうたっていたが、両府警が調べたところ、ボットが仕組まれ、参加者の入札があるたびに、ボットが自動的に応札し続け、参加者の落札はほぼ不可能であることがわかった。
鈴木容疑者は１０月、スマートフォンの電話帳から個人情報を抜き取るウイルスを潜ませたアプリを保管したとして不正指令電磁的記録保管容疑で京都府警に逮捕されていた。
定価５８００円のゲームソフトが６７万円――。
あるペニーオークションサイトでの入札価格だ。店で普通に買えるゲームソフトなのに、参加者がここまで競り合って高値がつくのは不自然で、自動入札を繰り返す「ボット」の仕業、という指摘が、ネット上で相次いだ。
ボットの存在を疑われたサイトが突然閉鎖した例もある。
ＮＰＯ法人「消費者支援機構関西」（大阪市）が東京のある運営会社のサイトを調べたところ、落札額と入札手数料を合わせた同社の売り上げが、商品の仕入れにかかる費用を大きく下回っていることがわかった。これでは赤字が出続けることになる。同機構は「商品は元々なく、手数料が目的で、ボットに落札させていた」と判断。同社は不正を否定したが、消費者団体訴訟を起こすと通告された後の９月、何の説明もなくサイトを閉じた。
ネット犯罪に詳しいジャーナリストの井上トシユキさん
ネットオークションは商品が安く買えると錯覚しがちで、競争相手が現れると『負けたくない』と現実社会以上に周囲が見えなくなってしまう。催眠商法と同じだ。ネットに甘い話はないと注意すべきだ。
国民生活センターによると、ペニーオークションに関する相談件数は０９年度に１９件だったが、１０年度には３８８件に。「多額の手数料を払ったが落札できない。サクラがいるのではないか」「サイトが突然閉鎖された」などの声が寄せられている。また消費者庁は１１年３月、「９９％オフ」「激安」などと表示していた一部の業者に「手数料が多額になることがあり、必ずしも著しく安価に入手できるものではない」などとして景品表示法に基づく措置命令を出した。
ペニーオークションは数年前からネット上で広まった。運営者側は、数万円〜数十万円のゲーム機や大型テレビ、ブランド品などの新品を出品し、「１円」など破格の値段から入札を募る。利用者はサイトだけで使用できる「ポイント」「コイン」を購入し、入札に参加するたびに手数料を支払う。手数料は１回当たり５０〜１００円程度で返還されない。格安で商品を落札できることもあるが、何度も入札するうちに手数料だけが思わぬ高額になることがあるという。
※ペニーオークション
国内では２００９年頃から広まった。入札価格は参加者が自ら決めるのではなく、入札のたびに運営者が事前に定めた金額（１円単位など多くは少額）で上昇していく。参加者は落札の成否にかかわらず、１回入札するたびに数十円程度の手数料を運営者に支払う必要がある。
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日本でペニーオークションが始まってから、インターネット内では「この手のオークションは射幸心を煽って、ポイントやコインを購入させることが目的、気をつけた方がいい」とされてきた。警察の介入があまりに遅すぎた感じがする。