厚生労働省は５日、2012年の合計特殊出生率（１人の女性が生涯に生むとされる子供の人数）が前年より0.02ポイント高い1.41に上昇したと発表した。1.4台に回復するのは、1996年以来16年ぶり。第２子、第３子の出生率が上昇したことが全体を押し上げた。
合計特殊出生率は2005年に1.26まで低下したが、その後は上昇か横ばいが続き、底打ち感が鮮明になっている。
ただ、女性人口そのものが減少していることから、出生数は前年より１万4000人減の103万7000人となった。一方、死亡数は前年比3000人増の125万6000人で、人口減には歯止めがかかっていない。