テニスの四大大会の今季第１戦、全豪オープンは１９日、当地で女子シングルス３回戦を行い、世界ランク１位で第１シードのビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）はジェイミー・ハンプトン（米国）を６─４、４─６、６─２で下し、４回戦に進出した。
１８日に行われた同３回戦では、第２シードのマリア・シャラポワ（ロシア）が第２５シードのビーナス・ウィリアムズ（米国）を６─１、６─３で下した。第４シードのアグニエシュカ・ラドワンスカ（ポーランド）、第５シードのアンゲリク・ケルバー（ドイツ）、第６シードの李娜（中国）も勝ち上がった。
オーストラリア・メルボルンで開催中の全豪オープンテニス第５日、男子シングルス３回戦に臨んだ錦織圭（日清食品）は、ロシアのイェフゲニ・ドンスコイをストレートで破り、２年連続で４回戦に進出した。
シードは３２選手。男子シングルスでベスト３２に残ったノーシードは８人で、その中にはガエル・モンフィス（フランス）、バーナード・トミッチ（オーストラリア）といった昨年のグランドスラムのシード選手の顔もある。錦織の相手はまったくの伏兵、２回戦で同じロシアのミハイル・ユーズニーを倒した２２歳のドンスコイだ。これまでグランドスラムの予選に７度挑戦して果たせず、これがメジャーのデビュー戦。ツアー開幕戦のチェンナイオープン１回戦で添田豪に１−６、２−６で敗れた格下とはいえ、昨年末にはランキングを自己最高の８１位まで上げ、この大会の本戦でも２勝と、油断はできない。
暑さは引いたが、相変わらずの強風の中、ドンスコイが果敢に打ち込んできた。時速２００キロまで出るサーブでなかなかチャンスを与えないが、打ち合いになれば錦織が優位。自在のラケットワークで徐々に主導権を引き寄せた。３試合連続の第１セットのタイブレークは危なげなく、４ポイント目、ラリーの応酬からフォアハンドを楽々とダウンザラインに流してミニブレーク。あっさり７−３で第１セットを奪った。
「タイブレークをしっかり取れたのは大きかった。ペースを上げるべきところでしっかり上げることができた」
気になったのは、セットの合間にトレーナーを呼び、左足首のテーピングを巻き直し、さらに第２セット途中では左ひざのテーピングもやり直したこと。「あ、大丈夫です。大したことじゃありません」
プロのプレーヤーが、現役中に自分の故障の具合を正直に申告するはずもなく、プレー内容から判断するしかない。ドンスコイが気落ちしたことも割り引かなければいけないが、第２セットに入ってからの錦織のファーストサーブの確率は７２％まで上がり、そこからのポイント獲得率は１００％。８ゲームでのウイナー数がリターンエース２本を含め１１本で、ポイント数は相手１３のところ、倍以上の２８――ここは本人の言葉を信じても大丈夫そうだ。
これまでのグランドスラムで最高の第１６シード。そのなかで、とりあえずはベスト１６入りして責任は果たした。「１６シードを付けられても、舞い上がることなく、良い意味で試合に慣れてきているのかと思います。ここから上を狙うには、ベスト８に入る次の試合が鍵なので、楽しみです。膝の故障もあって、ここまで来るとは思っていなかった。これからも目前の戦いを目標にしていきます」 次のダビド・フェレール（スペイン）は前哨戦のハイネケン・オープンで優勝して好調だが、対戦成績は錦織の２勝１敗。全米オープン、五輪の大舞台で勝っている自信は大きい。
トップ６が順当に勝ち残っている女子に目を移すと、マリア・シャラポワ（ロシア）の勢いが止まらない。２回戦まで１ゲームも落とさない「ダブル・ダブルベーグル」で迎えた３回戦、ビーナス・ウイリアムズ（米国）を相手にフル回転が続いた。ファーストサーブの確率は５６％と良くなかったが、目の覚めるようなリターンを連発。第１セットの第１、第３ゲームを立て続けにブレークして４−０、３試合連続完封の勢いだった。それでも、そこは３２歳になっても元祖パワーテニスのビーナス。第５ゲームはキープされ、会場が盛大な拍手で沸いた。第２セットも５−１まで一気に進んで、シャラポワのサービス。ここでビーナスが０−４０と３本のブレークポイントを握れば、シャラポワがねじ伏せようと追いつく、迫力満点の見せ場を展開した。ビーナスが５本目のブレークポイントをもぎ取り、辛うじてメンツを保った。
女子は４強が抜きん出ており、ビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）ｖｓ．セリーナ・ウイリアムズ（米国）、シャラポワｖｓ．アグニエシュカ・ラドワンスカ（ポーランド）の準決勝まで順当に進みそうな流れ。シード６位のナ・リ（中国）がどこまで行けるか。
なおダブルスでは、女子２回戦のクルム伊達公子（エステティックＴＢＣ）・アランチャ パラ・サントニア（スペイン）ペアは勝ち進んだが、添田豪（空旅ドットコム）・イェン スン ルー（台湾）組は男子２回戦で敗れた。